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第72章 七十二斬,微芒不朽

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第72章 七十二斬,微芒不朽

汪掌櫃哭聲如牛,將胥姜滿腹愁苦氣給哭得煙消雲散,她無言半晌,勸道:“再不容易都過去了,你瞧我如今不是安生坐在這兒麽,別哭了,這麽把年紀哭起來多難看。”

她不勸還好,這一勸汪掌櫃哭得更兇了,等他歇了,才甕聲甕氣地道:“我也是獨身闖出來的,明白安身立命的艱難,可與你和你師父相比,我這點艱難又算得了什麽?胥娘子,我是打心眼裏佩服你,也心疼你,你若不嫌棄,日後便將我當作兄長,我也當你為親妹子,咱們結個親。從今以後,咱們便不止是鄰居,還是家人,如何?”

胥姜心下感動,哪有不應之理,“好,兄長!”

“好妹子!”汪掌櫃斟酒敬她。

樓雲春替胥姜接了,隨後餵給她,緊接著自己也斟了一杯,敬汪掌櫃,“承蒙兄長照顧。”

他平日忙於公務,總有照顧不到的,都說遠親不如近鄰,有汪掌櫃照料,他也安心許多。

汪掌櫃痛快同他喝了,只覺得這郎君胥姜沒選錯,是個體貼周到的。

不知是眼前二人還是酒的緣故,胥姜整個人都暖了起來。

庸常之中,微茫不朽。

她這小半生所遭受的風雪、傷痛,在迢迢山水,碌碌凡世之中,被這般平常而又渺小的星火不斷療愈。最終滌去她滿身生血銹,還了她一個清白潔凈的神魂。

汪掌櫃又坐了會兒,嘴裏一直念叨著些開解的話,胥姜含笑聽著,直到他兒子來喊他回去送貨,才與二人作別,回自己鋪子去了。

胥姜望著門口對樓雲春嘆道:“汪掌櫃是個熱忱之人,能與他結識,乃我之大幸。”

樓雲春卻半晌沒接她的話,她回頭看去,卻見他死死盯著自己,眼眶微微發紅。她心尖一燙,笑著安撫道:“那些都過去了,我沒事了。”

話剛說完,樓雲春便傾身過來,將她小心擁進了懷裏,在她耳邊低道:“若是能早些相逢便好了。”

知他在心疼自己,胥姜心頭熨帖,嘴裏卻說道:“世間因緣,自有定法,相逢恨晚,倒不如此時此刻,宜情宜時。”

大道自然,便是如此。

聞言,樓雲春將她抱得越發緊了,是他迷障了,卻又甘願為障所迷。

兩人脈脈相擁,直到一陣車馬之聲壓至肆外,才不舍分開,胥姜微紅著面頰,起身道:“我去看看。”

樓雲春也隨之而動,將桌上的杯盤碗碟,撿進廚房清洗。

胥姜走到門外一瞧,卻是鐘麓的馬車,她緊忙快步迎上去,沖他道了聲安好。

鐘麓並不下車,只掀開轎簾同她見禮,隨後說道:“我正要去鄉社臘祭,順路來問問胥掌櫃那縣志修補得如何了。”

“已修註三卷,先生可要瞧瞧?”

鐘麓擺擺手,“不了,我只是問問,待修註完了,我再一並校勘。”說著又從車裏拿出一只禮盒遞給她,笑道:“勞胥掌櫃費心,次次節禮都沒落下我家,小小回禮,不成敬意。”

“多謝先生。”胥姜欣然接過,又道:“這樣的小事,還勞動先生親自送來,胥姜受寵若驚。”

“順路,順路而已。”說罷,瞅見樓雲春自書肆中出來,有些驚訝,“雲春又在?今日不在家呆你這書肆作甚?”

樓雲春遠遠朝鐘麓作禮,鐘麓回禮後,又同他道:“既然碰上了,不如同我去鄉社司禮臘祭如何?正缺個奉神使,我瞧著你便合適。”

“鄉社臘祭?”胥姜好奇問道:“鐘先生還司禮祭神?”

“鄉裏耆老求到我面前,讓我司禮臘祭,承蒙老人家待見,又想著是件積德的事,便不好推辭,久而久之便相沿成習了。”

“場面想來很熱鬧。”

鐘麓見她面帶神往之色,便道:“胥掌櫃若得閑,不如一同去看看?”

胥姜還沒作答,樓雲春便走了過來,沖鐘麓拱手答道:“好。”

鐘麓心說,問你你不出聲,問人家倒知道搶答了。

“那就跟上吧,說來也巧,臘祭之地在長槐鄉,正屬當年繇縣轄地,胥掌櫃去了,興許對修補縣志有所助益。”

這一說,胥姜越發蠢蠢欲動了,當即點頭,“那好,我便沾先生的光,去見識見識。”

鐘麓對樓雲春問道:“雲春可要與我同乘?”

樓雲春搖頭,“多謝美意,我騎馬便好。”

鐘麓又問胥姜:“胥掌櫃呢?”

胥姜答道:“我騎驢。”

鐘麓點頭,“那我便先行一步,去長槐鄉等你們。”

說完便叫馬夫驅車先行了。

胥姜轉身對樓雲春問道:“照月何時愛上湊這種熱鬧了?”

樓雲春溫聲答道:“自遇見你伊始。”

罪過罪過,胥姜呼扇著臉,進後院牽驢,樓雲春緊跟其後。

一進後院瞧見曹家的馬,胥姜才想起曹家三口過會兒還要回來。思量片刻,便索性讓樓雲春將曹家的馬一並解了,順路將送到南山書塾。

鄉社祭祀通常在申時起,眼下已是未時,得緊著腳程,不然要誤了吉時了。

兩人熄爐鎖門,各自騎驢趕馬,追著鐘麓往長槐鄉去了。

經過南山書塾,胥姜去還馬,見曹家三口正與林夫子談話,便沒好打擾,只將林紅鋤叫出來把馬交給了她。

林紅鋤得知他們要去參加鄉社臘祭,便自屋裏拿出些祭品,讓胥姜代為呈貢,以保佑母親康健安樂。

胥姜接過祭品,摸了摸她的頭,答應道:“放心吧,我定會向神明轉達你的誠心。”

隨後,胥姜辭了她與樓雲春一起往城外趕去。

去長槐鄉要過金光門,路上碰見正要去袁家的曾追。曾追一聽說他們要去鄉社臘祭,利索的改道,同他們一起出城了。

路上聽胥姜說要替林紅鋤呈貢,又將林紅鋤的托付的祭品奪了過去,非要自己去替林紅鋤供奉。胥姜盯著他瞧了幾眼,瞧見他臉上一抹不自然的紅,便‘哦’了一聲,頓時了然。

樓雲春識路,有他引路,三人很快追上了鐘麓。鐘麓打轎簾探頭一瞧,見曾追也來了,便招呼他上前說話。

曾追這個話癆正發悶,將樓雲春與胥姜扔在後頭,一拍驢屁股便去了。

前方二人相談正歡,後頭二人也沒閑著,樓雲春正沿路給胥姜介紹經過的地頭、村舍,胥姜聽得津津有味。

郊外不比城內,積雪有人鏟掃,只見銀粟茫茫,無涯無際。

胥姜深吸一口氣,只覺七竅清涼,便對樓雲春道:“偶爾出城來走走,倒使人神清氣爽。”

樓雲春見她被凍紅的鼻尖,伸手碰了碰,胥姜趕緊捂住鼻子瞪了他一眼。

樓雲春反倒笑了。

胥姜盯著他直發楞,見識了何謂姿容勝雪。

“樓家在前方有間農舍,幾分閑田,此時正閑置著。開春後咱們可以來種些蔬果,養些雞鴨,你若想出城散心,便可來此處小住。”

“想來又是樓先生的俗趣吧。”

“嗯,前兩年京城時興歸園之風,父親便在此處購置了一處廢屋,請人重建改造,欲效潛公,歸隱田園。可費了大半年功夫建好,卻僅住了不到半月,便打道回府了。”

胥姜好奇道:“為何?”

樓雲春毫不留情揭父親老底,“他怕蟲。”

胥姜‘噗’一聲,哈哈大笑。

見她開懷,樓雲春也勾起嘴角,接著道:“父親平日雖好鄉野之趣,因這一天生克星,也只好望洋興嘆,後來在樓宅改建了自然軒,便將這宅子扔給了我打理。”

胥姜笑問:“你怕蟲麽?”

“不怕。”

“那你常來這兒麽?”

“偶爾會來小住。”

“為何?難不成你也有歸園之志?”

“以前沒有,如今有了。”若能同她日出而作,日落而息,便是人間至趣。

胥姜聽懂了他的話外之音,直笑彎了眼,“那我們開春後過來種地。”

樓雲春忍不住又伸手碰了碰她的鼻尖。

“好。”

一行人抵達長槐鄉,只見溪流蜿蜒,寒山抱村,田園阡陌,草垛成群,再往近處去,又聞雞鳴犬吠,人聲隱隱。

幾人擡眼望去,百來戶農舍,依山傍水,或分散而坐,或比鄰而居,一派悠然。

胥姜嘆道:“這倒是個好去處。”

樓雲春道:“我們的農舍也不比此處差。”

他這話像是生怕自己不去似的,胥姜直樂。

曾追鼻子靈,追著風中的一縷香聞了半晌,摸著肚子道:“誰家在煮醬肉,好香。”

鐘麓答道:“臘日,家家戶戶都在煮。”說完,他指著前方一處牌坊道:“瞧見沒?鄉社便在那兒,鄉民們都在往那趕,想是祭祀要開始了,咱們也快過去吧。”

“走吧!”曾追一扯韁繩,騎著驢跑到了最前頭。

越靠近鄉社,鄉民越多,他們大多都認識鐘麓,都紛紛同他打招呼。然後朝他馬車裏扔幹肉、瓜果,連跟隨在鐘麓身後的樓雲春和胥姜也沒能避免,被塞了個滿懷。

唯獨曾追連個果子都沒收著。他毫無違和地融入眾鄉民之中,與鄉民們熱切攀談,各種明示暗示,鄉民見他手中拿著祭品,只當是哪家親戚後生,便什麽也沒給。

瞧他欲言又止的模樣,胥姜在後頭捂嘴悶笑。

幾人來到牌坊前,紛紛下馬下車。鄉長見貴客到來,忙領著各族耆老上前迎接,鐘麓先沖老者們行禮,隨後在眾人的簇擁下,往祭臺方向去了。

有幾個皮膚黝黑,相貌憨厚的漢子來替幾人挪馬牽驢,樓雲春道了謝,便虛護著胥姜跟隨人群往裏擠去。至於曾追,已死皮賴臉地扒著一個鄉民走在了前頭。

人越來越多,樓雲春抓住胥姜,怕她被沖散。

胥姜被他帶著,不由得想起下元節祭祀,樓雲春從人潮中將她帶出,又死死握住,生怕她被擠走。

她茫茫無措地被他拉出人海,也拉進一場令人迷醉的風月。

她偶爾會想,自己跋涉千裏而來,不光是為了來見一見繁華的京都,也是為了與他相逢。

好不容易擠到祭臺前方,兩人都出了汗,胥姜眼尖地看見曾追擠到了最前排,將林紅鋤的祭品擺到最正中的位置。

鐘麓站在祭臺上四處搜尋樓雲春,卻見他和胥姜與鄉民們擠作一團,瞧著是擠不過來了。低頭見曾追正在擺弄祭品,便將他抓上了臺。

“你來給我當奉神使。”

奉神使便是將祭禮奉給眾神的使者。曾追糊裏糊塗地站到鐘麓身後,隨後‘咣’地一聲鑼響,震得他耳朵發麻。

鄉民們紛紛噤聲,只聽鄉長高聲喊道:“吉時已至,祭——”

鐘麓拿著一卷竹簡,走到祭臺前朗朗頌道:

日躔星記,大呂司晨。玄象改次,庶眾更新。歲事告成,八蠟報勤。

告成伊何,年豐物阜。豐禋孝祀,介茲萬祜。報勤伊何,農功是歸。

穆穆我後,務茲蒸黎。宣力葘畝,沾體暴饑。飲饗清祀,四方來綏。

充仞郊甸,鱗集京師。交錯貿遷,紛葩相追。摻袂成幕,連衽成帷。

有肉如丘,有酒如泉。有肴如林,有貨如山。率土同歡,和氣來臻。

祥風協調,降祉自天。方隅清謐,嘉祚日延。與民優游,享受萬年。

頌完祭辭,鐘麓高呼:“跪——”

鄉民們紛紛跪下,可人實在太多,多數人只能蹲著,比如胥姜與樓雲春。

兩人蹲在鄉民中間,手始終沒分開過。

鐘麓將手中祭辭交給曾追,讓他供奉在祭臺上方的供桌上,隨後又接過鄉長遞來的竹簡,又頌道:“一祭先嗇,佑我禾長。二祭司嗇,保水四方。三祭谷農,墾野為莊。四祭饗農,仁義皆盡。五祭貓虎,鼠不食谷。六祭河坊,土返其宅。七祭水庸,水歸其壑。八祭昆蟲,草木歸澤。”

頌完又高呼:“拜——”

眾人紛紛拜下,胥姜與樓雲春也共同拜了三拜。

“呈祭——”

拜完後便是供奉祭品,鄉長與各族耆老將準備好的祭品,紛紛交由奉神使上呈。曾追在這般肅穆的場合十分可靠,將各族祭品擺得整整齊齊。

擺好祭品後,曾追退到一旁,跟隨所有人一起祈禱,祈禱林夫人身體康健,喜樂綿長。

胥姜與樓雲春也閉眼祈禱,祈禱日有小暖,歲有長安。

又是一聲鑼響,只聽鄉長喊了一聲:“驅儺——”,隨後一群帶著鬼神面具之人,自人群中跳出,湧向祭臺。

鑼鼓齊響,百神齊舞。

這是一種驅穢儀式,鄉民們也紛紛起身,同鬼神們跳了起來,喊了起來。

胥姜被樓雲春護在懷裏,聽著四周震耳欲聾的呼喊,感受鄉民暢快肆意的舞蹈,胸中也覺得歡喜。

不經意間,她擡眼撞進樓雲春漆黑的眸子。

樓雲春嘴唇開闔,對她無聲說道:“願歲並謝,與卿長行。”

胥姜微楞,心頭大暖,隨後無聲回道:“願歲並謝,與君長行。”

兩人相視一笑,將彼此緊握。

人生海海,山山而川,有你有我。

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